Первые упоминания о самогипнозе и гипнозе дошли до нас из древности, благодаря найденному археологами в Египте папирусу из гробниц. В них была описана техника, которая применяется для наведения так называемого целительного сна, она широко практиковалась в то время жрецами в храмах. При этом для введения себя в состояние транса жрецы использовали самогипноз.
В России научное изучение самогипноза и гипноза прежде всего связывают с именем известного врача и психоневролога В. М. Бехтерева. Именно он стал инициатором того, что в конце XIX века гипноз признали терапевтическим методом, который имеет научное обоснование. Существует шесть стадий или уровней гипноза. Некоторые люди переходят с одной стадии на другую за один сеанс; другие достигают одного уровня и не позволяют себе идти дальше. В большинстве случаев субъект достигает среднего уровня гипноза за два-три сеанса и приходит на эту же стадию во время всех последующих сеансов. Если имеются положительные результаты, то достигнутый уровень не имеет значения. Почти каждому, а некоторым возможно и не один раз приходилось испытать состояние, которое напоминает транс, хотя сам человек вряд ли догадывался, что это и есть гипноз. Вспомните, как изредка, уходя в свои мысли, терялось чувство реальности; как, увлеченные чтением книги или обдумыванием интересного плана, не услышали обращения к вам и не заметили пролетевших как мгновение часов.